“三娘，许是误会郎君了，郎君……”韵姜从二人相识相知就一直看在眼里，郎君的为人再清楚不过了，若他好女色，家中美貌婢女不是没有，他从未正眼瞧过，心里眼里只有三娘一人。

何况老夫人当年就道郎君是可托付终身之人，老夫人看人的眼光绝不会有错的。

苏桐静默不语。

过了半晌，方道：“这些时我心绪不佳，家中大小诸事皆不大理会，你去打听打听，近来家里可有什么不同往常的事发生。”

韵姜依言退下。

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“三娘，几日不见，你怎么倒清减了些。”杜氏来寻苏桐说话，咋一见暗暗吃惊。

她是谢旭之妻，出身青州名门杜家，为人端庄稳重，颇得谢旭爱重。当日谢旭出事时，她恰好带着一双儿女回京去了，一则为长女备嫁，二则送独子入京师的学堂，是以并不在跟前，不料此一别即是永远。

这些年来，她只安安静静抚养儿女长大成人，女儿出嫁后更是一心扑在儿子的学业上，余者家中庶务均不插手。

老夫人瞧她安分守己，且将孙子教导得极好，倒对她渐渐有几分喜欢，平日里并不刁难她，吃穿用度上时常略加照应。

苏桐嫁进来后与她关系尚可，偶尔也会一起说笑针黹打发时间。

见她面上露出关切之色，心下微暖，笑道：“许是这几日不思饮食……庭初说毓哥儿的学问越发长进了，连许家三郎看了他的文章都是夸赞不已的。”

提起儿子，杜氏满脸带笑：“这孩子，如今主意大得很，我见他读书辛苦常劝他多去外头走走，他嘴里答应得好好的，回头仍旧一心用功，竟是随了他父亲……”声音却是越说越低。

谢旭待她，虽不如谢晗待苏桐那般周到体贴事事经心，却也不差。屋里只有两个通房丫头，不立正经妾室给她堵心，平日里很是尊重她，她知足。

谁料……恩爱夫妻转眼成空。

“毓哥儿聪慧又好学，兄长地下有知必是安心了，嫂嫂且好生保养自己，将来毓哥儿定能替你挣个凤冠霞帔来，嫂嫂的福气在后头呢。”子孙再出息也抹不去丧夫之痛，苏桐却不得不以此劝她。

细打量她上身穿一件秋香色褙子，简简单单绣几丛墨梅，下身是一条月白裙，发上腕上是成套的碧玉首饰，竟是无一点鲜艳颜色。

苏桐心底一叹。

五年这么过来了，杜氏早看开了，闻言含笑点头：“孩子们能好好的，平平安安的，我便放心了。

今儿来寻三娘，却是有一事，昨儿收到宁娘托人捎回来的信，道是林公好端端被贬为柳州刺史……柳州远在西南边陲之地，数千里之遥……”

谢旭长女唤宁娘，12岁时由谢父作主许给国子监祭酒林公次子，14那年父祖相继亡故守孝在家，林家便一直等着她，直到今春才出嫁。

苏桐并不知此事，倒是一怔：“素闻林公清正廉明，于仕林中颇有几分声望，如何竟遭了贬？”

“不瞒三娘你，当年王尚书曾替嫡子求娶林家长女，林家婉拒了……”杜氏心中气急，王家实在欺人太甚，哪家疼女儿的父母肯把女儿许给他家嫡子，谁知他家一朝得势就借机报复。宁娘入门才半年多即遇到此事，望林家知礼懂事，万不要怪罪到宁娘身上。

原来如此。

王家……出手真是够快的，新帝初登基……

杜氏看她垂眸不语，容色晦暗不明，转而道：“另有一事，三娘可听闻，曾老大人致仕了。”

苏桐一愣：“哪位曾老大人？”她隐隐觉得不好。

“自然是户部尚书曾大人。”