更夫早早打过了梆子。

先前“丑时四更，天寒地冻”的几声连语，竟是能将慕府西院的母子吓得飞了魂。

“抽金带的时候倒没见你顾虑如此，眼下人都没了，反而在这里犯浑！蠢儿！”慕夫人一手用绢子轻捂唇鼻，强忍着阵阵作呕，尽力不去想艳儿被拖走时的惨相。

慕棠垂头不语，兀自盯着方才艳儿躺过的地方出神。忽是猛地仰首，慕棠冲向放于床头的盥漱盂子，狂吐不止。

慕夫人只是用余光瞟了儿子几遭，轻佻地付之白眼略过。她瘦削的颌骨随其微抿的红唇上紧，显得下巴更是尖峭，刁钻的眉眼来回摆了两下，便是又在思量着什么。

“你阿爹同你讲了什么？可是问过昨夜发生何事？”

见慕棠仍是跪立不起，慕夫人又是问讲一次，却还得不到应答。

猝然起身，她朝床榻那头走去，跛脚的碎步迈得越发大，行至其侧，忽是抬足踹翻了置盂子的矮凳。

盂子掀落于地，却是不见丁点污物。

原是慕棠自中秋宴食过些东西，于此后便直接去了京兆府。今日清晨猛吐一遭，而后歇息过未几时，又被慕怀桑叫回家中，直到此刻。眼下，即便他再如何恶心，奈何腹中空空，也是连胆汁都呕不出丝毫。

“你阿爹特是将为娘支开，究竟和你讲了些什么！你个不争气的孩儿，倒是说啊！”慕夫人半俯着身子，双手握住慕棠两肩前后使劲摇荡，似是欲借此让慕棠得以清醒些。

“他……他问孩儿，唐秋是如何死的……”慕棠正是难耐呕吐之感，不断探颈张口，舌翼不时卷回，喉头随之滚动。因着不敢再避开母亲所问，便断断续续说了下去。

“是如何答的？”慕夫人心切，瞪大眼睛、蕴着哭腔，细长指甲死死扣住慕棠双肩，似是嵌进了衣物，抓得他生疼。

“孩儿……孩儿说不知。”

“不知？不知！你怎得说了这话！”

慕夫人气急。她料想，慕棠若是灵光些，便会按照言辞京兆尹和外人那番，说是唐秋杀人，继而畏罪自戕；最不济，他便是全数照实了兜底，虽说如此言语之后果难以料及，却不至于同此刻境遇太过棘手。

眼下，慕怀桑既已知晓了慕棠或多或少与此事勾连，也猜定成由是她慕夫人自己教唆所致。无论慕怀桑真信也好，装样也罢，慕棠于他，绝对是嫌疑。可偏偏慕棠蠢笨，竟是说了不知情的理儿，任谁都是不会相信。

“那你阿爹又是怎得回应！”慕夫人未等慕棠回话，也不在乎此刻孩儿是何等惊恐，又是火急火燎地问询，间不容发。

“阿爹……让孩儿过了中秋宫宴这两日，便随他进宫。”

进宫？慕夫人忽的松开双手，径直斜身倚向了床梁，双目直愣愣地看着前方，却是无神。