番外四

钟粹宫前碧树成荫静谧幽然偶尔才有鸟雀掠过枝头，只作稍稍停留就飞向琉璃屋脊。

江怀越带着相思走进宫门，过了正殿方才到后院门口，便听到里面传来孩子的笑声。相思脚步微微一顿，院子里已经奔出一名幼童看那样子也只不过一两岁的模样。

他一边跑着还一边挥动手里的朱漆玩具冷不防脚下一绊竟摔倒在相思面前。

她连忙上前去扶孩子在回过神之后，疼得哇哇大哭起来。

这时候数名宫女惊呼着赶来一见孩子哭泣便手忙脚乱地将之抱了过去。领头的大宫女哄着孩子，又赶紧行礼道：“江督主娘娘在里边等着您呢！”

江怀越点点头，示意相思往里去。她一边跟着入内一边回头看宫女抱着的孩子小声道：“这个就是当日在宿昕私邸生下的孩子？”

江怀越瞥了她一眼压低声音正色道：“现在要叫万岁了。”

相思心里虽然明白可是看着那个还在呜呜哭泣的孩子总是觉得别扭。

入了后院大宫女将他们领到正屋前，上前叩响门扉，得到允许后，方才让两人入内。

屋内帘幔半卷，窗前养着兰花，碧绿幽幽，已抽出新枝。小穗穿着石青色团花褙子和湖蓝坠金裙，端端正正坐在屏风一侧，望到两人进来，眼里流露几分欣然。

江怀越与相思并肩向其叩拜行礼，小穗忙抬手道：“快起来，你们难得一起来这里。我先前倒是问过旁人好几次，不过她们都说江督主忙着筹备婚礼，我就没叫相思进宫。”

江怀越起身道：“其实她倒也不忙碌，事情都是我在办。”

相思看看他，抿着唇不说话。

小穗打量相思一番，道：“你比先前漂亮多了，那会儿在宿小公爷那里，你好像还比现在要消瘦一些……”

话似乎还未说完，然而她的神情却转为郁郁。

窗外传来宫女们逗弄幼帝的声音，江怀越察言观色，有意转移了话题，问起纯和帝的日常起居。小穗这才打起精神，回答了一二，只是兴致始终不是很高。

相思见状，朝江怀越递了个眼色，他很快会意，向小穗道：“臣这些日子一直没回宫，还有不少事情要办，请求先行告退。静琬还是第一次来宫里，又与娘娘认识，若是娘娘允许的话，臣想让她暂时留在这里，等臣办完事情后，再接她一同离去。”

小穗自然应允，江怀越随即告退，走到房门口的时候，还将两名宫女也招呼了出去。

屋内只剩下小穗与相思两人。

“娘娘最近还好吗？”相思望着她，轻声道，“听江大人说，您前段时间总是没有食欲，人也瘦了不少，是为朝堂的事情担忧吗？其实有内阁的大学士们共同商量，还有我家大人从中权衡，应该是不会群龙无首的。”

小穗摇摇头，垂着眼帘道：“你知道的……我本来也不懂什么国家大事，我只是……心里始终愧疚难过。”

相思静默一晌，试探地问：“还是因为小杨掌班？”

听到这名字，小穗的眼里很快就漫上了泪光，但她随即深深呼吸着，竭力克制了情感。

相思于心不忍，怀着歉意道：“娘娘若是心里难受，就不要再想，我也是不该提及……”

“不。”小穗忍着眼泪，道，“我已经很久很久，没有听到别人提到他了……自从他走后，再也不会有人说起他的名字。我时常在想，他在宫里生活了那么多年，结识了那么多人，活着的时候嬉笑玩闹，走了之后却无人谈起。就好像……好像从来没有存在过，可是，这都是我的错啊……”

“怎么是您的错呢？”相思想到杨明顺那暖意融融的笑脸，心里也悲痛万分，“您又不是主动抛弃了那份感情，在这件事前前后后，您都是身不由己，被逼无奈。而他离开京城去往献陵，也是我们都不愿意看到的结果，但谁也无法阻止。其实，督公曾说过，希望他能等待下去，也许以后能找到机会让他回宫。可是最后，他还是自己放弃了。”

“自己放弃？”小穗怔了怔，心头一震，“你的意思，他不是病故的？”

相思自知失言，连忙补救道：“我的意思，是说他因心情抑郁而失去了活下去的劲头，不然他那么年轻，也不至于去了献陵没多久就重病不治。其实不仅您伤心，督公因为这事也难受了很久，直到现在，我都不敢在他面前说到小杨掌班……”

小穗眼前又是一片迷濛，她转过脸，望着窗前的幽兰，怔怔地道：“你知道吗，直至现在，我还经常会在梦里见到他。他还是跟以前一样，眼睛一笑就弯起来，从来没有朝我说过重话，更不会无缘无故生气。在梦里，他好像忘记了那件事，我也好像还穿着以前的衣服，我们就在屋檐下站着，外面下着雨，路上一个人都没有。只有他跟我在一起，可是我却记不住他对我说了什么，只记得他在微微地笑着……”

相思眼里也弥漫起泪雾，呼吸了几下，才道：“您看，就算在梦中，他都是笑着的，所以他从来都没有怨恨过什么……我也曾绝情地离开过督公，在那三年里，我无时无刻不受着煎熬，感觉自己似乎再也无法由衷地高兴。虽然我们都希望自己爱着的人能常伴左右，或者至少还与自己一起存活于世，可是若真的再也不能相守到老，那独自度过余生的人，恐怕才是最痛苦的一个……从这来想，他过早地离去，是不幸，也是解脱。否则您又何忍于让他孤独终老，永守皇陵呢？”

小穗听到这里用绢帕捂住嘴，侧过身子，任由眼泪奔涌而出。

窗外传来了孩子的笑声，刚才摔跤带来的惊吓与疼痛早已被他忘记。

“为了孩子，还是得好好活着。”相思低声道，“要是小杨掌班还在宫里，他也会尽心尽力守护着你们的……”

她呜咽着，艰难地点头。

从宫里回到府中，江怀越才问起相思与小穗说了些什么，她恹恹地坐在床上，道：“只是尽力劝慰，其他的说了感觉也没有多大作用。”

江怀越明白她的意思，对于小穗而言，或许身边有个能说出心声的人，也是一种释放。

果然后来他再去钟粹宫的时候，小穗又主动问及相思的近况，并希望她能去陪着说说话。她在宫里虽贵为太后，但贵妃与赵美人以往品级远高过她，尽管两人对她还算不错，但无论怎样，小穗也不可能在她们面前流露真情。

她太孤单了。

于是相思便真的如其所愿，时不时地跟着江怀越入宫了。

起初只是与小穗闲谈，后来就连幼帝也认识了她。她弯下腰，凑在小小的纯和帝面前，笑道：“你出生的时候，我还抱过呢。”

幼帝没怎么听懂，但还是笑呵呵地伸出小手，拽了拽她的衣衫。

……

婚后的第二个月，朝中并无大事发生，江怀越向两位太后暂时告了假，带着相思南下了。

主要是要回她的南京老家，因为成亲至今，还未真正去祭拜过云家二老和祖先。不过在南下的过程中，他们觉得还有一个地方也得再去一次。

夏日炎炎，郁郁葱葱的树上蝉声沸反盈天，喧闹了大半天，直到傍晚时分才渐渐起了凉风，在家里憋闷了许久的人们开始搬着椅子坐在路边，摇起扇子纳凉聊天。

魏县县城里的那家小酒馆门前还是挂着半旧的幌子，在晚风中轻轻晃动。