那伶人红叶过来的时候，郑府里手里没有活的仆人全都一窝蜂跑去围观。
郑府的占地面积在这寸金寸土的京城里不算大，后院亭台楼阁俱全，空地却没有前院宽敞，为了排面好看，郑秀梅在征得父母的同意后，让管家把戏台搭在了前院。
前院也前所未有地装饰了一番，墙根树下，雕花铜龛处处可见，熏香烧着，香风扑鼻，女眷和婢女们戴上了自己最好的首饰，腰间环佩叮当，衣袂飘飘，莺啼燕语，恍若人间仙境。
前门派了家丁守着，来者手里没有郑家请柬的，一律轰走不让进。
伺候和跑腿的，清一色的丫鬟和婆子。
就连郑宝儿，都被郑父带去了好友家看戏。
进府的各家夫人和千金陆续从前门到来，郑家的二把手站在门口高声唱着名，随后婢女们恭谨地上前把人带进来，依次入座。
前院热闹得很，各家夫人小姐各有风采，那些没有活的婢女和拘在后院的男丁们听着一墙之隔传来的声响，羡慕不已。
等到临近开场，这些人则守在后门必经之路的一条走廊上，装模作样地干着活，时不时交头接耳。
骤然间，不知谁人说了一句:“红叶姑娘来了！”
只见后门边上，负责接引红叶姑娘的管家儿子激动得一脸通红，正领着一行人朝前院赶去。
一个个便扔下装样子的扫把/水桶/斧头（劈柴用）等工具，趴开树丛，伸长了脖子，争相去看。
“在哪里？在哪里？”
“那就是红叶姑娘？”
“果真是美人，名不虚传哪！”
“好俊的美人儿~”
管家儿子后面，一行七人快步疾行。
领头的是一个长相俊秀的年轻男子，右臂上戴着一块素色白布，手里提着一个木箱子，面无表情，走路似是带了风。紧随其后的是一个高个汉子，他肩上挂着一捆白布，半侧着身体，挡开走廊两边频频探头的家丁，眉毛皱得能夹死苍蝇，铜铃大的眼睛瞪着，显得十分凶神恶煞，让人不由得退避三舍。中间的女子粉脸桃腮，一脸冷凝，低着头匆匆跟上，她旁边的中年妇女腰间斜挎着一个布包，双手提着女子的裙摆随行。两人后面，是个身形敦实的汉子，手里拿着些形状怪异的木架子。
汉子后面，还跟着两个背着乐器的中年乐师。
管家儿子把四人带到了前院专门留给戏班人员休整的房间。
房间里，郑家家养的戏班戏子们已穿好戏服化好妆，一见到如今风靡京城的轻歌舞剧团到来，目光齐刷刷的落在了中间被几人簇拥着的女子身上。
视线里有探究，有好奇，有妒忌，有恶意，复杂而不加掩饰。
后院厨房还等着管家儿子去调度，他把人带到地方，轻叹一声，依依不舍地离去。
管家儿子一走，房间中的气氛徒然紧张起来。
都说同行相轻，对于这个近日大出风头的红叶姑娘，郑府的戏班并不欢迎，更确切地说，甚是排斥。
就见端坐着的伶人中有一个戴着华丽头饰的女子站起来，朝新来的红叶姑娘走去。
屋里听候吩咐的两个丫鬟彼此对视一眼，眼中闪过兴奋的神色，眼观鼻鼻观心，站在原地一动不动，似乎没有发现女子的异动一般。
大宅院生活枯燥而无聊，尤其郑府家风甚严，郑秀梅把后院整治得极好，少有波澜发生，丫鬟们私底下听多了京城里其余大户人家的阴私，都藏着一颗宅斗的八卦心，奈何主家不给力，如今眼见戏班台柱子何桂要搞事，皆是激动不已。
哪曾想，对手并不接招。
那个轻歌舞剧团等管家儿子一走，台柱子红叶便寻了一张空椅坐下，她旁边的年轻男子把箱子打开，拿出瓶瓶罐罐和刷子，快速给她补起妆来，他旁边的中年妇女则拿出里面大红色的花，给红叶两侧鬓发装扮，一高一敦实的汉子更是直接往左右一站，守住不动了。
这五人的动作有条不紊，迅捷而默契，显然已配合不少次，迈步的女子硬生生在两个门神一般的汉子前面停下，很是不忿地道：“你这是什么意思？红叶姑娘？”
声音却是男人的声音。原来这是一个男、优。
红叶闭着眼睛，不答。她身前的年轻男子正拿着一把类似毛笔的刷子在给她刷着眼部周围，中年妇女把大红色的花瓣别好后，整理红叶因为跑动而显得有些褶皱的衣物。没有人回答女子的问话。
男子气恼不已，跺了跺脚：“这是我们的地盘，你一个初来乍到的，好大的架子！”
然而现场根本没人理他，明眼人都能看出，这轻歌舞剧团忙得很，压根就懒得理会他，尤其是化妆的年轻人与红叶姑娘，神情格外肃穆，自带不怒而威气场。
戏班的班主喝道：“何桂，回来！”戏快开场了，何桂明摆着就不是这新来戏班的对手，要是他撒泼搅和了今晚的戏，他非扒了何桂的皮不可！
何桂悻悻地回了这边，班主道：“收拾他们，有的是机会！但你要是不知轻重把今晚的戏搞砸了，别说我饶不了你，主家更饶不了你！” 今晚来的可都是有头有脸人家的夫人和小姐，主人家再三叮嘱，一定要唱好今晚的戏，他们这些时日辛苦排练就是为了这一刻，不管发生什么事情，他们都要确保今晚的戏万无一失。
与何桂关系较好的另一个戏子把他拉到一边，小声道：“戏就要开场了！第一幕没有你的份儿，咱们在旁边好好看看这贱人是怎么唱的！”他露出一个心照不宣的笑容，“学个新奇模样，凭你这样的身段，还怕没这娘皮儿红火？！”
何桂眼睛里的光芒越来越亮，听到后面，怒色全消，转而兴奋起来。
这个时候，他听到幕布旁边师母的声音：“红叶姑娘，该你上场了！”
其余人纷纷竖起耳朵，齐齐看过去。