自那日一番敲打之后，通天关上没有人再敢造次，老兵仅有八人留下，又有仅有五名老兵让年轻子弟顶了自己的缺入营，如此一来加上刘湛原有的十六亲兵，通天关上一共有二十九人。

黄得开和老弱的老兵一走，通天关的气象焕然一新，再也没有三五聚在一起唠嗑的闲人，每一个士兵都有自己的任务。

操练之余，刘湛依旧组织野猎。

现在刘湛的狩猎范围不局限于野猪林，还别说打猎每月收入十分可观，几乎等于多拿一份饷银了，尤其是勇猛者收获颇丰。

一开始老兵和新世袭的新兵还有情绪，后面慢慢的便都乐在其中，何况几乎每日都能吃肉，在寻常的军户家庭简直无法想象。

如此一来，刘湛完全收拢了士兵的心，征兵计划也提上了日程。

刘湛在山上整顿军营的时候，云中书院也在紧张备考九月的秋闱。

七月中旬，云中书院的七名秀才出发前往瑞昌郡城，路上就要耽误十天半月的时间，提前到达再休整些日子正好。

刘湛到通天关上任这些日子只回过一次家，待不够半天就走了，实在是关上杂事多走不开。

通天关百废待兴，城门楼要修，城墙要修，营房也要修，还有那日刘湛去查库房，房顶都塌了一半的库房里零星放着几把生锈的□□，刘湛想要的刀剑弓盾等一样都没有。

抓来老兵一问，那老兵眼神古怪的看着刘湛支支吾吾许久才说。“山里日子难过，被以前的大人们卖完了。”

刘湛的心情一言难尽，没有办法他只好跑了一趟县衙找马主簿重新申请一批辎重。

马主簿十分坦诚。“刘百户，如果今日来的是旁人，这县衙的门他都进不了，辎重分配本该由县兵营做主，但是既然你求到我跟前，我怎么也得卖刘院长个面子。”

刘湛当然知道不应该绕过县兵营直接找县衙，如果他找县兵营只会泥入大海。

“谢谢马大人！我常听爹说马大人是沛县令的得力助手，待沛县令高升想必一定会提携马大人，马大人前途无量。”

刘湛含糊其辞的胡诌，马主簿以为听到什么不得了的内幕消息整个人又惊又喜诚惶诚恐，刘湛拿到了他想要的三十套辎重，至于马主簿发散思维想了些什么他就懒得管了。

那三十套辎重，分别有三十套皮甲盾，三十套弓箭，三十套长刀，正好是百人内的编制，可刘湛现在连三十人都凑不齐，征兵扩员一事迫在眉睫。

日前曹壮沐休有给赵氏去信说刘湛这天回家，刘湛回家这日赵氏早早在家门口翘首以盼。

赵氏扶住儿子好一顿看。“黑了，瘦了，山上可否吃得饱穿得暖？上回你走得急，娘准备了一些被褥衣裳来不及给你带去。”

刘湛心里熨帖忙道：“娘不必担心，儿子一切都好。”

赵氏点点头，眼眶都有些红了，只觉得自己这儿子太不容易。“去给老太太请安吧，老太太听说你今日沐休回家午觉也没睡一直等着你呢。”

刘湛点头。“我这就去。”

老太太屋里，馨儿、岚儿、澹儿、淙儿几个年纪小的孙儿孙女都在，刘湛一进屋可热闹了，大哥大哥的喊着要他说山上的趣事，尤其是淙儿扒着刘湛不撒手。

刘湛只得抱着淙儿跪下给老太太请安，刘家虽然没落了但是依然坚持按世家的规矩给长辈请安见礼，早些年刘湛很不习惯现在倒是已经习以为常。

“好好好，快起来给奶奶瞧瞧。”老太太也是极喜欢刘湛，刘湛是家中长孙平日又懂事顾家，早年家中困难也是多亏了刘湛上山下河的掏些野味帮补，老太太心里一直都记着。

老太太说的也是些嘘寒问暖的话，耽误了约半个时辰刘湛才得已脱身。

刘湛不知不觉在山中已经待了大半个夏天，如今齐云山再过不久又要入秋了。

现在的刘家已经跟从前的破房子大不相同，虽然还是稻草棚顶，但是墙面全都刷得雪白，上次翻修时刘湛在房前屋后都种下了花草，院落里还搭了凉亭，石子砌的小路穿过梨树桃树又穿过一小丛竹林，院子不大但优雅别致。

刘湛对这些他亲手栽下的花草树木十分满意。

沿着小路往里走，隔壁云中书院有朗朗读书声传来，刘湛来到那株桃树与翠竹之间。

如今刘家屋舍充裕，宋凤林也得了自己的书房，这里是院子里的一处角落，房子是刘家院里最小的原是想当书楼用，刘学渊觉得太小了弃之不用被宋凤林要了去。

刘湛当时帮他设计，先是围着房子栽了几丛翠竹辟出单独的小院，又在院子里栽了三株梅花，庭前小院不大却甚是雅致。

刘湛才踏入院子便透过打开的窗户看到里面正低头作画的人。

一袭白衣，长发披肩，明眸皓齿，斯文俊雅。

刘湛靠在窗台上看了许久。

宋凤林感觉到了什么抬起头，一愣。

刘湛抱着手咧嘴一笑。

书桌上是一副未完成的雨后田园图，宋凤林只觉得思绪中断，手中的笔失了方向。

刘湛身上还穿着百户长的兵服，发髻有些凌乱，看起来风尘仆仆。

宋凤林放下手中的笔。“换身衣裳才可以进我的屋。”

刘湛进屋大咧咧的坐在椅子上笑道。“借我一身吧，懒得回屋里找了。”

宋凤林没好气的到衣柜前给他取。

刘湛看着他的背影道：“你刚洗澡了？头发放下来可真好看。”

“你脑子里一天都在想什么？”宋凤林没好气的取了一身蓝色罩衫递给他。

刘湛只笑不语，当着他的面把兵服扒了换上干净的衣裳，一回头宋凤林已经提来半桶水给他洗漱。

“原是拿来洗毛笔，还没用上。”

刘湛又是一笑，洗完脸又把鞋子扒了泡脚。“真舒服！”

宋凤林转身在屋子左侧的小炭灶煮茶。

刘湛打量房间四周，麻雀虽小五脏俱全，书柜书桌，炕床灶台，衣柜厨具一应俱全，他走时这屋还没放家具。

洗了脚，刘湛二话不说翻身上床，宋凤林看了他一眼并未制止，转身取来矮脚桌放在炕上，又端来香气四溢的茶并一些点心。

宋凤林盘腿坐在矮脚桌对面为他沏茶，刘湛侧躺着一小口一小口的喝着热茶，一扫关中积累的郁闷只觉得浑身舒爽。

两人有一搭没一搭的聊着，刘湛事无巨细的把关中发生的事情告诉他，尤其是老兵造反的事，话语间对世袭老兵深恶痛绝。

宋凤林不疾不徐道：“自周恒王制定九品中正世袭制，天下格局确立，从此上品无寒士，下品无贵子，当今天下只有传承千年的大氏族，却少有传承百年的军户，知道为何吗？”

宋凤林的声音平缓清冷，刘湛两辈子都最是怕被人唠叨却唯独爱听他说话，百听不厌。

宋凤林为刘湛添了茶。“军户世袭从军父死子替直至家中再无男丁，战乱年间军籍绝户十去□□，每朝每代的军户无不是由前朝俘虏和各地犯人充实而来，到得太平盛世无仗可打，士兵便老死军中每日囫囵的活着，直到下一个战乱年代的到来。”

刘湛先是错愕，缓缓停下了喝茶的动作蹙眉沉思。

在这个世界里大部分人从出生起，他的人生轨迹就已经定下不可更改。

刘湛放下茶碗凑过来。“凤林，天下地域志你看全了没？说予我听吧。”

“只看完北域志。”