燕子扑棱棱地飞了回来。

她应了要同我一道，自当了发钗却终于有些心神不宁，一个时辰前说要独自去同住在皇城的熟人打个招呼，约好我坐在这客栈吃几道小菜等她，一个时辰过去了，颇有几分一去不返的意思。

客栈内方方正正，木质的长梯与横栏上挂着红绸。

我掂了掂怀里剩下的银两，不知该不该寻她去还。

所幸她还记得回来，同我打了招呼，并腿坐了下来，沉默许久，很怅然地说：“我小时候在皇城待过一段时间，没想到一走就是这么多年。”

我恍然大悟：“难怪你身上有这样贵重的发钗。”

那边小二收了我们的银钱，许是见燕子生得好看，便多了几句嘴。

他说：“听二位客人口音，应该不是城内人，如果时间有富余，不如等到晚上，看我们城内的灯会。许多外地人到了皇城都是一定要看城里的灯会的。”

我说：“燕子，你想看灯会吗？”

燕子说：“齐大侠，就算这位小哥不提，我本也想向你建议去逛逛灯会的。”

我问：“灯会什么时候开始？”

小二说：“戌时就陆陆续续点灯了。白天里你们也可以在集市四处转转，吃茶的、耍猴的、卖香粉的、打酒的、切猪肉的、裁锦缎的、挂扇的……可热闹了，包你们看得眼花缭乱——”

我说：“好。”

燕子应当本就对灯会有些了解，无心留意小二说的话，好耐烦才等他说完。

我说：“我猜那集市应当挺热闹，不如我们去转转。”

燕子啊了一声，说，好呀。

※

皇城的集市的确与村间的有着天壤之别。

村间的集市热闹，穿行在闹市间，耳畔是喧嚣的人与非人的声音，让人觉得自己像一锅沸腾的水里的一个小水泡。

皇城的集市也热闹，但却井然有序，金碧楼台相倚，没有那么多的嘈杂声响，行走在其间好似穿针引线，在针脚细密处可以见到火红的灯笼和火红的狮子头。伸手去触摸针脚，可以摸到一片烟火缭绕、热腾腾的空气。

热腾腾的空气从指间一路烧到心口。

到了戌时，天色将晚，集市里果然陆陆续续点起了灯火，摇曳在半拉天空下。诺大一个集市好似个刚刚睡醒的婴孩，就要开始哭闹。震天的锣鼓声在耳畔回荡，鱼龙飞舞，好不热闹。

难怪小二极力推荐，这般繁华处所，人生在世总该来一回。

可今天也是该着我有事。

平日里灯会都无人警戒，这段时日因为怪胎疑案武侯每日都会在灯会巡街。这便罢了，好巧不巧，偏偏今日四大家族中的姬氏父子也亲临此地。

这可是天大的事。

四大家族出巡本该泼街洗城，可他们这次出巡委实是一时兴起，无人预料。鼓声落到地上，臣民跪服，只见武侯们先驱而后殿，把两匹骏马拢在其中。

骏马身形挺拓，鬓毛顺滑，身上配着绛红的辔头，足下踏着棕黑的鞍鞯，二人手持长鞭，分别坐在一匹骏马上。

我也跪了下来。

整个集市簌地陷入死寂。