姜鸿殊看了眼云间明月，已经好久没有过这样月朗星彻的夜晚了，下意识转动指间玉扳指，问：“舞阳那里可有动静？”

如今汝宁城内外已被他派兵把守，太子手下折损严重，此时根本无力与他抗衡。只要他不点头，便是一只苍蝇也难进出。

侍从走上前，呈上一纸书信：“这是公主送出去的书信，被我们的人在城外埋伏时劫了下来。”

他接过展开，纸上内容竟与上次所言分毫不差，忍不住勾了勾嘴角道：“不想我的舞阳竟跟我同仇敌忾至此，非要拖太子下马，实在是我所幸。”

侍从不敢接他此言，低头请命：“殿下，那四个侍卫如何处置？”

姜鸿殊摆摆手无所谓道：“解决了吧，万一留下把柄日后被舞阳知道了翻起旧账来，我可招架不住。”

话将尽他又突然喟叹一声，改口道：“都留着吧，舞阳心慈，我不忍伤她。”

那月在云间游走，天地间又暗了下来，他脸上的暖意也褪尽，问：“田曹反口了吗？”

侍从道：“他原是个忠心的，不过妻子老母被我捉了在手，他不敢不从。”

姜鸿殊嘲讽一笑，这世人啊都有软肋，有了软肋就没了用处，处处受人摆布掣肘。

便是心冷如他，如今不也是有了所行所念之人了吗？

他道：“做得好，派人连夜去除了全州的麦苗，明日一早农户必要闹事，届时你让田曹带足了吏员去镇压，带上人混迹其中，事情闹得越大越好。”

侍从点头应，退了出去。

——

一夜之间，全州城的麦苗尽无。

孩童不懂人间疾苦，看着光秃秃的麦田还以为是什么有趣的戏法，兴奋地唤家里大人出来看。

农户们出门看到荒芜场景，四处查看哭嚷开来，惊叫着奔走相告，痛呼尖利绝望声刺破长空。

秋种已过，断了地里麦苗就是断了农户们的生路。

村里的老里正敲响了村口麦场的铁钟，农户们纷纷抓了家里的家伙事儿围了过去。

一个壮硕的农户插了铁锹在地上，恨恨道：“一定是苏大人派人来拔的！”

众人附和：“必是如此，前几日张贴什么劳什子告示，就是为了骗我们除了麦苗，谁知道被我们看出了里面的猫腻，现在兜不住了就使出这样下三滥的手段逼我们就范。”

“不能让苏大人得逞，我们要去讨一个公道，让他给我们一个交代！”

“对！必须给我们一个交代！”

众人纷纷扰扰吵闹半晌，拿了家伙事只等老里正点头便准备去城里闹将一场，讨个公道回来。

老里正蹲在柴火堆旁莫不言语，他含着眼袋狠狠抽了一口，眉头皱得像村口的小水沟一般深，半天了也拿不出一个决断来。

壮汉等不及拔了地上的铁锹出来，作势要走：“里正您给个话，您要是不敢，我们就自己去了，难道被人欺负到这个份上还要忍着不成？”

又道：“就算是我们忍了家里妻儿老小的怎么办？地里没有粮食明年便没有收成，没有收成明年吃什么？又拿什么缴税？”

壮汉身旁一个年轻后生走了上来，他一身破烂衣裳，苦着脸哭道：“我爹卧床，娘改嫁了，还有三个弟妹要养活，早年为了给爹治病，家里的地都卖完了，现在只能赁着薛乡绅的地种图个活命，连那麦种子都是跟薛乡绅赊的账。”

“现在麦苗被拔了，不说明年，就是今年都活不过去了。”

周围妇人想着家里无米可炊，纷纷掩面痛哭起来，孩童听到要饿肚子也渐渐明白过来，争先恐后地哭起来，声音里裹挟着绝望听得人心里苦涩。

老里正吐出一口烟，敲灭了烟斗起身：“我知道你们着急，难道我就不着急？这事情必须要解决，不然咱们村明年比灾荒年还不如。”

他叹一口气：“现在还不清楚府衙的情况，不能冒然行动，闹起来我们拿什么跟官斗？”

他将烟斗别在腰上，想了想道：“我去别的村看看，若都是这个情况就召集所有村的里正去府衙问缘由和解决之法。”

他指了指最愤怒的壮汉道：“你再有气也要用在正确的地方，你去把所有村子跑一遍，跟村里强壮汉子通个气，万一府衙玩赖的咱们一起去讨公道，都道法不责众，人多了府衙扛不住闹，咱们还有胜算。”

众人觉得有道理，也冷静下来，准备按照里正所说去做。