朱鼎和将巴伦的生意关停，在汉瑟姆的帮助下，终于回到了欣朝。

将巴伦的情形告诉朝中人后，我的使命算告一段落。

虽然没有改变什么，可自己在巴伦这么多年，也还是给朝廷做了贡献。

朱鼎和只能自我安慰。

想起当初张云生对自己的厚望，朱鼎和长叹一声，“只能辜负大人了。”

朱鼎和带回来的情报，让慕容礼十分重视。

“巴伦高层并没有什么反应，只是税收较往年高出三成？”慕容礼问道。

“正是。特别是我们这些经商之人，上缴更是多。这是我在巴伦这么多年第一次碰见。”

“所以你判断巴伦收这些钱就是为了发动战争？”

“没错。”

朱鼎和所述，都被慕容礼汇报给了李泽宇。

“这巴伦怕是要开始动武了。”

“臣也是这么认为。并且巴伦国内的军队也开始了频繁的调动。种种迹象表明，巴伦马上要开始出兵。”

“我们与巴伦签有和睦相处的条约，巴伦要想撕毁条约估计不太现实，很有可能他们要先以孟加五国作为突破口。”

“不论如何，陛下还是应该早做准备。”

“如今太子开始参与朝政，这次就让太子巡视屏州、太平岛两处军港。”

李泽宇也是有意让太子在军中树立权威。

领了旨意，太子李健吾立刻出京巡视屏州。

太子也是一个有能力之人，虽说奉了圣旨，可是他仍然有自己的想法。

考虑到将来万一开始战争，将以海战为主，因此战舰、火炮尤为重要，所以李健吾的第一站定在了火器局。

吴良详细的介绍了火器的配备。

相对于从前，火器的变化不大。除了火炮的口径加大，其余并没有什么明显的进化。

“殿下，所说火器的性能没有明显的提升，但是火器的生产效率大大提高。”

这让太子心中吃了颗定心丸。

巴伦国力强大，战舰多，兵力广，关键时刻拼的就是消耗。

随后太子出京城先到真州然后顺着长河来到惠州，最后乘船来到屏州。

一路行来，李健吾终于对欣朝的水师有了直观的认识。

欣朝的国力实在是太强大了，这是李健吾参观完两处船厂后得出的结论。

情形正如李健吾所见，欣朝的国力确实现在已经处于巅峰。

连续几年欣朝国内风调雨顺，出口贸易稳步增长，加上周边局势稳定，欣朝并没有什么大的支出。

真州、惠州两处船厂正在控制新船的下水，可是每月仍然有大批军舰建造成功。

现在的欣朝水师，除了屏州、太平岛驻扎两支舰队，廷加港口也有一支舰队。

每支舰队的军舰都在二百艘以上。

每艘舰船全部配有最大口径的火炮，每名船员也都配有火铳。

在屏州，太子见到了同样过来巡视海防的郑拓。

“郑大人，来屏州之前，我亲自去了火器局和造船厂，我觉得单凭这几处地方，世界上任何一个国家想要击败我为们，绝非易事。”

“太子所言极是。不过，巴伦国力强盛，不容小觑。”

“在我看来，战争的本质无非拼的就是国力。在没有决定性的武器出现之前，我们与巴伦之间的胜负最后还是取决于两国的国力。”

这是郑拓以前所没细想的。

在他的认知里，武器装备，兵员素质，指挥官的指挥是战争取胜的根本。

仔细想想，其实太子的话非常在理。

“巴伦人骨子里始终不安分。他们曾经两次试图侵略欣朝，最后都以失败告终，我想这次结局也不会好到哪去。”

郑拓曾经两次击败巴伦，这让他有品评巴伦的资本。