几日后

闵将军回来了。

他是连夜入城敲开了皇宫的大门。

数月前，益州太守上密折，称益州境内发现铁矿。

铁和盐向来是被朝廷牢牢把控在手里，如今发现了铁矿，陛下自然不会坐视不理。

但派去的人都在进入益州后没了音讯。

而且，就在上密折后不久，益州太守被发现暴毙于家中。

陛下震怒，秘密派遣闵将军为钦差，暗中探访益州。

一去同样是杳无音讯。

就在陛下以为闵将军同样是凶多吉少的时候，闵将军传来了消息。

益州内出现了前朝余孽的踪迹。

因为他是暗访，所以并不清楚铁矿的位置，只能明里暗里的旁敲侧击。

无意中发现益州郡丞行迹鬼祟，闵将军便悄悄跟了上去。

太守暴毙，在朝廷没有派人来接任前，由郡丞暂时接管益州诸多事务。

但益州郡丞为人谨慎，兜了大半个圈子最后又回了郡丞府。

无法，闵将军只好夜探郡丞府。

在郡丞的书房暗格里，闵将军发现了一封同太守上奏的内容一般无二的奏折。

但这份奏折只是普通的折子，不是太守上奏的那种密折。

他心下奇怪，便继续在书房搜寻。

丑时三刻，郡丞独自提着一盏灯来到书房。

闵将军跃上房梁，盯着他的一举一动。

就见他按下墙上挂着的画，书架处显出一条暗道。

郡丞提着灯走进去。

等了约有一炷香的时间，郡丞还是没有回来。

闵将军决定跟上去看看。

他摩挲着画，感觉到画上姑娘的眼睛处有一个明显的凸起，微微用力。

暗道重新出现。

也不知道走了多久，就到了益州城外的农旋山。

此刻天色依旧昏暗。

但闵将军隐约间听到了一些动静。

他尽量不暴露身影的查看周围。

寻着脚印，他看到了一处还算隐蔽的山洞。

洞口有人把守，看模样并不是简单的散兵游勇。

他注意到把守的人腰间挂着一枚狼头令牌。

那是前朝的标志！

还有抬着箱子的人进进出出。

闵将军并不知道箱子里装着什么，却有一种不太好的预感。

铁矿......

兵器！

前朝余孽必定所图甚大。

大胆猜测一下，或许前朝余孽一直在此处冶炼兵器，但不慎被益州太守发现踪迹...不，不对。

密折里没有提及前朝余孽一事，那应该是益州太守发现无意间发现铁矿，上报了朝廷。

至于益州郡丞，许是被收买，许是被威胁，拦下了太守的奏折。

但他可能没想到，益州太守早已经向朝廷上了密折。

闵将军把他的发现和猜测都写在了奏折里，上报陛下。

那是他最后留下的消息。

“臣，幸不辱命。”御书房里，闵将军衣衫褴褛，单膝跪地。

身着单衣的陛下亲自扶起他，“爱卿辛苦了。”

“益州一事，同当年作乱的周王也有关系...”

当年平定叛乱的就是闵将军，最后周王坠崖，生不见人死不见尸。

陛下暗地里寻了这么多年，都没有半点踪迹。

如今，周王却同前朝余孽纠缠在了一起。

离开农旋山后，闵将军混在乞丐堆里。

听他们说，最近总会有乞丐莫名其妙的失踪。

像乞丐这样的人，丢了死了也没人会注意。

他有了一个想法。

没过几日，他就感觉有人在暗中跟着他。