就在昨日，揆一亲自带人剿灭了曾家的走私商队，大肆打压城内的黑市交易，导致刘迅遭受重创。曾家在走私贸易中的暗线被彻底斩断，而刘迅也因此损失了大笔财物。

不过，表面上，他仍对荷兰士兵笑脸相迎，但暗地里已是怒火中烧。这无疑给管世胜送上了一份大礼。趁此机会，贺楠顺势加码，佯装不经意地煽风点火，暗示刘迅再不行动，迟早要被荷兰人清算。而与此同时，管世胜早已安排好一场“栽赃”计划，令刘迅彻底失去退路。如今，刘迅不仅被他们拿捏得死死的，甚至已开始主动配合，何星更是带领行动队员严密监视南门，确保万无一失。

“局势已然成型。”贺楠微微眯起眼，心中盘算着最后的收尾工作。他并不担心刘迅会告发，因为他们的布局环环相扣，不留破绽。倘若刘迅真敢去揆一面前“自首”，揆一也未必会信任他，反倒可能将他一并收押。

毕竟，对荷兰人而言，刘迅与贺楠的嫌疑是一样大的，何况此时城中风声鹤唳，揆一最忌惮的便是汉军将领的背叛。更何况，贺楠已经彻底投靠明廷与李家，有人在外面为他运作，即便被捕，也还有翻盘的机会。

但刘迅不同，他是孤身一人，倘若被荷兰人抓住，便彻底沦为案板上的鱼肉，再无翻身之地。

贺楠心知肚明，刘迅的犹豫不过是最后的挣扎。荷兰总督与揆一对汉军将领的不信任已经暴露无遗，前些日子，甚至有原本效忠荷兰的汉将被无端处决，理由不过是“心怀异志”。再加上，昔日并肩作战的同僚如今在明军阵营中平步青云，这样的对比，如刀割一般剜在他们这些被荷兰人冷落的汉将心头。

“你也看到了，荷兰人早已对你们失去信任。”贺楠语气平缓，却字字铿锵。“你手中虽握兵权，但在揆一和总督眼里，不过是个随时可以被牺牲的棋子。你若不趁现在做决定，等到下一次清算，你觉得自己还能活着？”

刘迅沉默了许久，最终叹了口气，眼中闪过一丝决然：“你们……究竟要我做什么？”

贺楠露出一丝笑意，知晓此事已成。他很清楚，这样的变化正在朝着对明军有利的方向推进。反正的确伴随着风险，然而，明军的实力摆在那里，李家在福建庞大的影响力，早已在众多汉军将领心中种下了希望的种子。

这些年来，明军在福建的统治日渐稳固，李家更是在地方势力中占据举足轻重的地位。城内的汉人军官，哪怕曾经效忠荷兰，也不得不承认一个事实——明军更加强大，李家的影响力更为深远。若说要为自己谋一条出路，投靠明廷才是最稳妥的选择。

当夜，贺楠再次确认了所有暗线的安全，才悄然返回自己的住所。他的心中已经没有丝毫动摇，眼下，只需等待朱慈烺的决策，便能彻底搅乱赤嵌城的防线。

想到这里，贺楠神色轻松，嘴角噙着一抹笑意，仿佛一切尽在掌控之中。

“刘迅已经彻底被咱们唬住了，”他轻声道，语气中透着一丝自得，“到时候咱们这边率先起事，鞑子的注意力必然会被吸引过去。只要南门那边趁机行动，援军抵达时，咱们就等着大功告成了。”

他一边说着，一边端起桌上的茶盏，轻抿了一口。尽管心中清楚局势凶险，但此刻他却有种棋局即将收官的快感。

“哼，贺大人亲自牺牲身份，甘愿给刘迅‘抬轿子’，这份情面他若还不领，那就真是活腻了。”管世胜冷哼一声，眉宇间透着几分凌厉。“不过，我估计他顶多就是再观望观望，等援军抵达时再举旗响应。可惜，何星不会给他这个机会。”

管世胜顿了顿，面色更显沉重道：“更何况，揆一那老狐狸突然下手，带兵截断了走私通道，还抓了不少人。表面上看，是在敲打城里的军官们，可实际上，反倒搅得人心惶惶。如今城内谣言四起，还有传闻说荷兰总督一离开，各个城门便要立刻换防。大家都在猜背后是不是出了什么变故，局势愈发紧张。”

说到这里，他嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑道：“这正好给了我们机会。揆一那家伙，虽说有些本事，但他目中无人，向来欺辱汉人，城里那些军官、商贾哪个不对他怀恨在心？他越是强压，火气就积得越重。再加上换防在即，风声越来越紧，这时候起事，正是天赐良机。”

贺楠闻言，点了点头。揆一的刚愎自用、目中无人，早已在城中引起公愤。若不是忌惮荷兰人的武力镇压，只怕早有人揭竿而起了。

“贺大人。”管世胜语气一缓，眼神中多了几分真诚，“陛下果然没看错您。您有勇有谋，将来必定是人中龙凤。实不相瞒，陛下还特别交待过，就算赤嵌城之战失败，也务必保您安然离开。区区一座城池，怎及得上贺大人的才干。”

管世胜难得露出笑容，语气中带着几分由衷的敬意。他回忆起贺楠与刘迅交谈时的情景，对方看似闲谈，实则步步为营，言辞恰到好处，时而恐吓，时而诱导。若不是提前知情，只怕连他都要被绕进去。

“管队长过奖了。”贺楠闻言，微微拱手，嘴角的笑意却更深了几分。对方是在恭维他，他心知肚明。但从管世胜的态度里，他更明白自己在朱慈烺心中的分量。

一想到这一点，贺楠心中不禁多了几分自信。时至今日，他已然不再只是个孤臣，而是真正站在了大明皇帝的棋盘上。只是，眼下局势复杂，他仍不敢掉以轻心。

“不过——”贺楠放下茶盏，神情凝重了几分。“陛下那边，可有确切消息传来？什么时候发兵兴复赤嵌？”

“若我估计得不错，揆一恐怕会在三日之内主持换防。”他语气低沉，眉头微皱道：“他这次截断走私通道，就是在敲山震虎，给城中军官一个下马威。若是我们再不动手，等到城门换防一成，我们的布置就全成了空。”

管世胜闻言，神色也变得凝重起来。

“贺大人，这一点我也早已考虑过。”他沉声道：“何星那边已经安排妥当，关键时刻，南门可以随时动手。城中百姓对揆一的积怨已久，只要消息放出去，不愁没有人响应。再加上刘迅那边一旦策应，必定一呼百应。”

他微微停顿，眼中闪过一丝狠厉道：“不过，为防万一，我们得做好更充足的准备。”

贺楠点了点头，心中已有主意，道：“管队长，不妨再安排几名可靠的兄弟，以城中商贩为掩护，分别潜入各城门周边。若是南门有变，他们便可立刻生事，制造混乱。到时候，不管揆一怎么调兵，都会陷入两头受敌的困局。”

“好！”管世胜拍案而起，眼中闪烁着一抹精光，“就按贺大人说的办。”

两人对视一眼，皆从彼此眼中看到了隐隐的杀机。