第139章 事有反常
薛蟠还要计较，却见陈斯远已然出了小院儿。薛蟠思忖一番，闷头回返梨香院自是不提。
却说陈斯远随着鸳鸯一路前行，方才进了省亲别墅，便有红玉追将上来，道：“我还是随着大爷一道儿去吧，免得短了人服侍。”
陈斯远观量一眼，便知红玉放心不下，这才追将上来。
陈斯远笑了下，道：“偏你多心……罢了，你想来就跟来吧。”
一路绕过亭台楼阁，眼看到得园子正门，鸳鸯一直不曾放声，只略略偷眼观量。眼见陈斯远气定神闲，心下不禁愈发纳罕。
待出了正门，鸳鸯笑问：“远大爷就不问问老太太寻大爷是为着什么？”
陈斯远笑道：“方才听说赖嬷嬷那孙儿挨了打，只怕老太太是想寻我对质的？”
对质？鸳鸯略略蹙眉，只觉这话不大对头，不由得为贾母分说道：“赖嬷嬷伺候了府中几辈儿主子，还是老国公的乳母，老太太总要顾念几分情面。”
“哦。”陈斯远淡然应了一声。
鸳鸯还想分说，却觉怎么分说都不大对。陈斯远再是远亲，那也算主子。赖家再如何体面，也是奴才。哪里有寻了主子与奴才对质的道理？
鸳鸯当下闷声不言语，引着陈斯远与红玉出了园子。前头有一角门，西面便是李纨房。
这李纨房前后两处三间房子，中间只有个一丈宽的夹道，瞧着分外逼仄。此处屋舍瞧着不像是正经院子，反倒是像从前的库房。
自角门出来，又过一处角门，便到了粉油大影壁前，南面便是三间倒座厅，凤姐儿平日里便在此处管家。
又往前走，前头正面是东西穿堂，一旁又有穿廊直通贾母院儿后头的大厅。陈斯远随着鸳鸯过穿堂，兜转过来绕到前头，沿着抄手游廊这才到了贾母所在的五间荣庆堂。
陈斯远略略放缓脚步，由着鸳鸯入内禀报，旋即转过屏风进了内中。
他抬眼观量，便见贾母高坐软榻上，身旁还挤着个宝玉，一旁矮凳上坐着赖嬷嬷，左右上首坐着邢夫人与王夫人，往下乃是三春、黛玉、宝钗等。
此时陈斯远入内，一应人等纷纷看将过来。陈斯远扫量贾母一眼，便见其眼中难掩厌嫌之色。
陈斯远心下也不在意……因着自个儿险些坏了老太太的盘算，能待见自个儿就怪了。
再往下看，邢夫人蹙眉挂念不已，王夫人面上古井无波。余下人等陈斯远没再仔细观量，只大大方方上前拱手：“见过老太太。”又朝着邢夫人、王夫人等施礼。
趁此之机，那鸳鸯蹑足到得贾母身后，俯身附耳低语了几句，贾母听罢忽而醒悟，扭头瞧了鸳鸯一眼，这才重新看向陈斯远。
待陈斯远与众人见了礼，贾母这才开口道：“今儿个叫远哥儿来，是有一桩事要过问远哥儿。”
陈斯远淡然道：“老太太但说无妨。”
贾母沉吟着正要开口，王夫人就道：“老太太，我看还是先让远哥儿落座喝口茶？听说才从国子监回来，瞧着衣裳都不曾换过呢。”
贾母一怔，邢夫人哪里管得了旁的？当下便吩咐道：“快去给哥儿搬了凳子来。”
大丫鬟琥珀观量贾母一眼，见其并未反驳，这才搬了个凳子来请陈斯远落座。
陈斯远笑着谢过琥珀，大马金刀落座。又接了另一丫鬟奉上的茶水，略略呷了一口，这才将茶盏撂在一旁小几上。
贾母道：“方才赖嬷嬷寻来，说是她家荣哥儿与远哥儿起了龃龉？今儿个不知怎地，荣哥儿就遭了歹人毒打，如今连胳膊也断了。此事……远哥儿可知晓？”
陈斯远平静道：“还有此事？我倒是不知了。”
见他矢口否认，赖嬷嬷哪里肯罢休？起身哆嗦着道：“明人不说暗话，我家荣哥儿从不招灾惹祸，算算就跟远大爷起了龃龉……不过是小孩子家顽闹，怎么就要下死手？我可怜的孙儿啊——”
陈斯远面色变冷，叱道：“这位想来是赖嬷嬷？呵，赖嬷嬷一张嘴说得轻巧，不过是在庆元楼一时意气，转头便寻陶监丞欲坏我名声，怎么就成了顽闹？赖嬷嬷不知名声关系功名？”
赖嬷嬷狡辩道：“我那孙儿虽一时起了歹心，可不是不曾害了远大爷吗？”
陈斯远点头道：“是啊，他是没那个能为，是以我不过是与姨妈、太太说了说，略施惩戒。这以后为歹人殴伤一事，又与我何干？”
“你——”
“赖嬷嬷别急着否认，你那孙儿不过因着一时意气就要坏我名声，焉知私底下得罪过多少人？昨日因、今日果，可谓天理循环报应不爽。还望赖嬷嬷往后严加管束，免得你那孙儿来日再招灾惹祸。”
“你胡吣！”
陈斯远乜斜过去，冷声道：“赖嬷嬷最好留意言辞，‘胡吣’这话……也是你能跟我说的？”
邢夫人心下急切，正不知如何替陈斯远开口，闻言顿时道：“老太太，赖嬷嬷功劳、苦劳再多，也不能乱了上下尊卑吧？远哥儿再如何说也是主子，哪儿有奴才跟主子这般说话儿的？”
赖嬷嬷眨眨眼，虚抬胳膊打了自个儿一巴掌：“大太太宽宥，我也是一时急切。”顿了顿，不禁啜泣道：“我那孙儿遭了无妄之灾，敢问远大爷一句，此事果然与你无关？”
陈斯远不紧不慢呷了一口茶，抬眼看向贾母道：“老太太唤我来……就是为着跟这赖嬷嬷辩驳的？”
贾母哪里肯认？说道：“我不过想着冤家宜解不宜结，叫远哥儿来纾解一番罢了。”
陈斯远点点头，随即看向赖嬷嬷道：“你一个嬷嬷也有资格质问我如何行事？从来都是捉贼捉赃，没听说过平白无故还要我自证清白的。赖嬷嬷若是心有不甘，何不往顺天府衙门告上一状？
如此一来，免得咱们浪费口舌，待抓了歹人，也好大白于天下。”
一番话既出，噎得赖嬷嬷哑口无言，只得扭身可怜巴巴看向贾母，道：“老太太，还请给奴才做主啊！”
贾母顿时便悬在半空，进不得，也退不得。方才听闻赖嬷嬷告状，贾母只道得了揉捏陈斯远之机，全然忘了主仆有别这一茬。亏得鸳鸯忠心，寻了时机提醒一嘴，贾母醒过味儿来。
此时又见陈斯远气定神闲，甚至径直让赖嬷嬷去报官，贾母更是心生疑虑……莫非此事真个儿与陈斯远无关？
亏得鸳鸯方才提了醒，不然错怪了人家，还不知如何收场呢。
因是贾母就道：“你也莫看我，方才你说得信誓旦旦，我只道你拿了实证，这才请了远哥儿来问话。谁知你说来说去竟全是忖度，早知如此，我就不该劳烦远哥儿！”
贾母口风一转，赖嬷嬷顿时心下咯噔一声。
果然，就听邢夫人落井下石道：“真是好大的脸面，不过是家中嬷嬷，自个儿孙儿为歹人殴伤，竟也来诬赖主子。呵，说不好听的，此番也就是没打，便是真个儿打了又如何？谁不知读书人最重名声？
你那孙儿要坏远哥儿名声，与断了远哥儿前程何异？若果然如此，便是打死也是活该！”
王夫人也道：“老太太对下头人太宽厚了，这往后还须得分个是非曲直，可不好错怪了好人。”
俩儿媳一并发难，将贾母噎得心下郁郁。偏生这会子也没个插科打诨能转圜的，贾母便只能生闷气。
本道磋磨陈斯远一番，顺势坏了其口碑，如此私底下与黛玉时常痛说利害，也好将那婚书就此揭过。谁知那陈斯远不曾如何，一番话反倒将自个儿晾在了半空……
恰此时，鸳鸯笑着出言道：“两位太太这话可错了，老太太不过是急切之下才请了远大爷来问问，前头也不曾给远大爷定了罪过，怎么就成了老太太的不是了？如今赖嬷嬷无话可说，老太太可是一直没说什么呢。”
此言一出，贾母心下略略熨帖，总算有了台阶，便嗔道：“请了远哥儿来倒成了我的罪过了？”
王夫人赶忙道‘不敢’，邢夫人心有不甘，却也止住了话头。
贾母看向陈斯远道：“你们问问远哥儿，我可曾委屈了他去？”
陈斯远笑而不语。也就是他拿了大义，不然这回一准儿被泼一盆脏水。当下起身拱手道：“晚辈方才自国子监过来，还不曾掸去尘土……若无旁的事儿，晚辈自请告退。”
贾母紧忙找补道：“那远哥儿便先回去吧，我记着厨房预备了酸笋鸡皮汤？过会子给远哥儿送一份去。”
凤姐儿不在，大丫鬟鸳鸯便应了下来。
陈斯远拱手作别，略略瞥了一眼黛玉与宝钗，转身洒然而去。
他一走，邢夫人也坐不住了，起身道：“今儿个只觉身子沉，若不是赖嬷嬷来告状，我也不会急切赶来。此间事了，老太太，我也告退了。”
贾母沉着脸含混应了一声，目视邢夫人趾高气扬而去。邢夫人一走，赖嬷嬷自觉没脸儿再留下去，只得讪讪告退。
却说陈斯远领着红玉自后头穿堂出来，红玉便忍不住笑道：“我害怕大爷吃了亏呢，谁知三言两语便让赖嬷嬷哑口无言。”
陈斯远笑道：“莫非你以为我是个拙嘴笨舌的？”
红玉笑着摇头，道：“这平素能说，与吵架能说是两回事。有的人平时说起话来头头是道，偏生吵架时只知粗着嗓门起调子，说来说去也说不到点子上。”
陈斯远道：“我可没吵，方才不过是讲道理罢了。”
他心下暗忖，那赖尚荣心性阴毒，非得断了其仕途不可，否则此事不算罢休。待来日寻了陶监丞计较一番，大不了多砸些银钱就是了，总要绝了后患。
另一边厢，邢夫人没急着乘轿，出了垂门缓步而行，不片刻先是瞥见后出来的赖嬷嬷，邢夫人自是免不了冷嘲热讽一番，直把那老虔婆臊得垂头丧气、仓惶而去。又过须臾，王夫人这才领了丫鬟、婆子追上来。
妯娌两个对视一眼，纷纷暗自欣喜不已。
老太太为何说一不二？除去孝道，一则仰仗了赖家这等老家奴，二则靠着平日能服人。此一番既揭了赖嬷嬷脸面，也让老太太无功而返。
虽说有鸳鸯转圜，老太太瞧着并未有所失，可放在众人眼里，老太太兴师动众寻了陈斯远而来，却让其好端端回转，这本身就有失威信！
这有一就有二，待来日贾母威信日损，王夫人还担着掌家的名号，你说到时候那些墙头草会听谁的？
妯娌两个当面不说说了几句闲话，彼此递了个眼神，这才畅快着各自散去。
却说赖嬷嬷仓惶出来，过了仪门便寻了赖大计较。
赖大先前往后头查看库房，回来方才听说赖嬷嬷急匆匆往荣庆堂告状去了，旋即又听闻赖尚荣被歹人殴伤，断了胳膊。这会子赖大家的正寻赖大计较，待赖嬷嬷一来，婆媳两个哭闹不已，吵嚷得赖大头疼不已。
待赖嬷嬷说完，赖大便问：“母亲糊涂啊！此事无凭无据的，怎好随意攀诬？如今被那姓陈的反咬一口，来日便查出果然是其动的手，只怕咱们也不好声张了。”
这等事儿怎么查？名义上那陈斯远可是主子，莫说人家有理，便是随意打了赖尚荣一顿，赖家还真个儿能往衙门告状去不成？
真要是告了，那赖家还想不想在贾家待了？
所以即便要查，也只能私底下查。偏生赖嬷嬷因此吵嚷了一回，来日便是真寻到了明证，哪里还敢搅扰老太太？
赖嬷嬷啜泣道：“莫非荣哥儿这胳膊白白的断了？”
赖大哪里还管得了赖尚荣？赖嬷嬷这一闹，自是惹得大房心下不快，先前送去的那一千两就等于打了水漂，说不得还要预备一份孝敬来安抚贾赦。
且先前实在小瞧了那姓陈的，全然没想到此人手段这般凌厉！若赖尚荣再去国子监，说不得还会着了人家的道儿！
赖大便思量道：“为今之计，那国子监不去也罢。”
“当家的！”赖大家的顿时急了。
赖大眼睛一瞪，说道：“咱们这回得罪死了远大爷，荣哥儿再去国子监还能讨得了好儿？与其如此，莫不如不去了。了不起来日多抛费一些银钱，给荣哥儿买个官缺就是了。”
赖大家的愁眉苦脸，思量半晌方才叹息着应下。
赖大又道：“有道是冤家宜解不宜结，咱们私底下仔细扫听了那位远大爷喜好，总要将此事揭过才好……不然迟早是个祸患。”