这一天，佛陀带领大家进入拘尸那迦罗城，吩咐阿难：“阿难啊，你去为我在娑罗树间敷设床座，头在北，面向西，我的教法将来在我灭度之后，将会弘传到北方，末法时期，我的法呢，将会盛行于西方。”

“我于今夜将入般涅槃，我这样的表法，我的头向北面向西，是告诉大家，一定要向往极乐世界，最终作这个示现，是能够让大家面向极乐世界，能够勇往直前，不回头，真正的在这一生中往生极乐，成就佛道，才是最伟大的。”

“你们要顺着我释迦牟尼佛目光所在之处，顺着我的教导，我的眼光指归之处，去往生到极乐世界。”

“我的法灭之后，弘传在北方，兴起在震旦之国，也就是北方的中国，将来会从中华大地把我的佛法传播到世界各地，散播到西方等等的国家，最后盛行于全世界。大家要记住，这是我对大家的预言和忠告，以及最后的咐嘱，希望大众听从我的话。”

阿难和大众听了都流泪不止，大家商量，这样啼哭也没有用，最要紧的是提出有关的问题，如何使正法久住的问题，经过商量之后，共推阿难请问佛四个问题，这四个问题。

阿难就问：“佛灭度后，依何为师？佛涅槃之后依何安住？佛涅槃之后，恶人如何调伏？我涅槃之后，经典要如何起信结集。。。”

佛陀呢，慈愍的看着阿难，就说：“你代表大家提出这四个问题来问我，非常的重要，你不要悲泣，要是舍利弗和目犍连在的话，一定不会像你们这样，就算是大迦叶在我面前也不会这样，可惜呢，他现在正在途中，看来我涅槃之时，他是回不来了。”

“你们一定要认识法性，如果佛陀以应身住世的话，我也是可以办到的，但是这终是无常之相，唯有我真正的进入涅槃，你们才能够珍惜，依法修行，才是佛陀常住在这个世间，才是真正的佛陀住世。”

“现在我回答你们四个问题：第一问我涅槃之后依谁为师？告诉大家，应依波罗提木叉戒为师，依我佛陀的教戒为师，这个戒不是单单指的五戒，比丘戒，沙弥戒，菩萨戒，而是指的我的教戒，我所有的教导，所有的经典，所有的这一切经律论三藏的教戒为师，这个教戒呢，经律论三藏加在一起就是法，也就是依法为师。”

“第二个，我涅槃之后依何安住？大家要依四念处安住，真正的把心安住在四念处当中。”

“第三呢，问我涅槃之后，恶人如何调伏？你们呢，就默摈置之，不去理他，不去管他，慢慢的去注意他，等到机缘成熟的时候再来调伏。”

“第四，问我涅槃之后，经典要如何起信，你们将来结集经典，在经典之前安放如是我闻，一时佛在某某处，与多少人，某某人讲经说，这六种成就就可以了。”

“阿难，你应该思慕佛陀的生处，佛陀的悟处，佛陀的说法处，佛陀的涅槃处。要身常行慈，口常行慈，意常行慈。”