朱棣起身沏了一杯茶，放在太子面前，坐下来平静地开口:“这倒是不见得是个坏事，说明皇阿玛只想要个磨刀石，大哥早就不合适了，三哥显然也已经废了。我打小跟你亲近，老五老七扶不起来，其实老十也可以，出身足够显赫，人又蠢钝，无奈他还太嫩。只有老八，他出身低好控制，只要给他一点希望，他就会拼了命的争取。皇阿玛选老八，说到底还是为了你，想让你更有斗志。”

太子苦笑一声，转而低头沉默许久，最后无力地开口:“那老九呢，他背后可是郭络罗氏，皇阿玛为什么不选他？”

朱棣道:“因为他心思阴毒……二哥，我今天跟你说这个，是想让你稳住，无论如何都要记住皇阿玛最看重的就是你，他们不过是用来激励鞭策你。”

太子面无表情地沾水在桌子上写了个“标”字，又缓缓写了个“炽”，喃喃自语道:“皇阿玛常说，朱标是历史上最受宠信的太子，让我向他学习……可我总觉得自己活的像朱高炽，有一个文韬武略的父亲压着，现在我觉得更像了，因为我也有了一群朱高煦！”

朱棣心情复杂地开口:“你比他幸运，起码皇阿玛从未想过废掉你，还尽心为你谋划，不然也不会拿朱标说事。”

太子突然大笑起来，笑的眼泪直流，指着朱棣癫狂地笑道:“老四，你们都忘了吗？朱标再得宠，也不过只做了二十五年的太子！而我如今早已做够了二十五年太子！你说，是否我也会跟他一样熬死在这太子位上？”

朱棣怜悯地看向太子，缓缓开口:“二哥，你……还年轻，千万不要自乱阵脚。”

太子也意识到了自己的失态，尴尬地咳嗽一声，袖子胡乱摸了把脸，想了想才开口道:“对了，老四，你知道老八前些日子专程宴请佟国维的事吗？好小子，真会做人，说多亏摩尔根帮忙，他这府邸建的又快又好。结果过了没几天，老八就把内务府弄到手了，你说这佟国维，好歹你也叫了他二十多年的郭罗玛法，这种好事居然便宜外人，我都替你心寒。”

朱棣对这位老人原本很有好感，以前额娘还在世的时候，他总是托人给自己送各种精心挑选的小玩意，每次见面也总是宠溺地笑着。

可是额娘去世后，佟国维就变了，再不曾关心过自己，就是偶尔碰上，也是冷漠地无视自己。

朱棣不是不能理解佟国维，毕竟自己现在已经回到德妃身边，跟佟家没什么关系了，对他而言，扶持个更听话更有前途的，才是最好的选择，可即便如此，还是十分哀伤。

太子见状拍拍朱棣的肩膀:“别难过，不还有隆科多嘛，他可一直都护着你呢。”

朱棣挤出一个难看的笑容，重复道:“是啊，还有舅舅呢，舅舅还护着我。”

太子深深叹口气，缓缓开口:“老四……除了隆科多，还有二哥在，二哥也会护着你的！”说完疲惫地挥挥手:“回去吧，我想静静。”

朱棣感激地看了太子一眼，行礼退出。在他离开后没多久，密探就一字不漏地将二人的谈话学给了康熙。

康熙面无表情地盯着袅袅升起的熏香，心中暗叹:老四果然是个明白人，有他在旁辅佐，希望太子不要让自己失望！